Quais os sintomas?

A catarata pode causar uma diminuição progressiva da visão, alterando também a visão das cores, que se apresentam menos vivas e com tons de marrom. À medida que a catarata avança, a visão vai ficando progressivamente mais turva e embaçada, prejudicando as atividades mais comuns tais como a leitura, o caminhar ou até assistir TV.

Mesmo usando óculos, a visão continua embaçada. A sensação é como se as lentes dos óculos estivessem sujas. É comum o paciente trocar muitas vezes as lentes do óculos, mas com o avanço da catarata, a visão vai diminuindo. É comum também, a diminuição da visão à noite e ter a impressão constante de que a iluminação não está boa.

O paciente com catarata pode se sentir incomodado por luz forte, apresentando ofuscamento na presença de focos intensos de luz, como faróis de automóveis. Nos casos extremos, a queixa óbvia é a perda quase que total da visão. Não são raros os casos de pacientes mais idosos que sofrem acidentes com automóveis, quedas e fraturas sérias devido à visão prejudicada pela catarata.

Quais as causas?

A causa mais comum de catarata é aquela relacionada a idade, também denominada catarata senil. O cristalino se torna gradativamente opaco devido ao envelhecimento. Estima-se que mais de 50% das pessoas acima de 55 anos sofrem de catarata.

Outras causas de catarata são:

• Diabetes;
• Uso prolongado e sem indicação médica de medicamentos que contêm corticóides;
• Inflamações intra-oculares;
• Traumas como socos ou batidas fortes na região dos olhos, congênita onde a criança nasce com a doença, podendo ser decorrente de infecções intra-uterinas ou má formação do globo ocular.

Tipos de catarata

Catarata relacionada à idade: Também chamada de catarata senil, essa forma da doença ocorre por causa do envelhecimento;
Catarata congênita: A catarata congênita está presente no nascimento ou se forma durante o primeiro ano de um bebê. Esse tipo é menos comum do que catarata relacionada à idade.
Catarata secundária: Cataratas secundárias são causadas por doenças ou medicamentos. As mais freqüentes são a dos pacientes diabéticos ou as associadas ao uso de medicações como corticóides (tópicos ou sistêmicas).
Cataratas traumáticas: Ocorrem após traumas oculares. Essas cataratas pode se desenvolver anos após o trauma.

Qual é o tratamento?

O único tratamento eficaz para a catarata é a cirurgia. Até hoje não se conhecem quaisquer medidas eficazes para prevenir o surgimento de catarata. Não há medicamentos, colírios, exercícios ou óculos que curem a catarata.

O maior avanço em termos de técnica é a introdução da facoemulsificação. Esta técnica utiliza um aparelho sofisticado chamado facoemulsificador. Este aparelho se baseia no princípio do ultra-som. Trata-se da cirurgia sem pontos, feita por uma pequena abertura no olho de aproximadamente 2,20 mm, na qual a catarata é triturada e aspirada ao mesmo tempo. Após a retirada do cristalino opacificado, é colocada uma lente intra-ocular para compensar o grau do cristalino normal.

A cirurgia de catarata é realizada sob anestesia local e ambulatorialmente, o que permite ao paciente retornar ao seu domicílio logo após o término da cirurgia. O pós-operatório é simples e consiste em tratamento local à base de colírios.

Na grande maioria dos casos, a recuperação da visão ocorre logo nas primeiras 24 horas e o resultado é facilmente percebido.

Exames diagnósticos

Na consulta com o seu oftalmologista, se o mesmo diagnosticar a presença da catarata, serão feitos alguns exames simples para definir o estadiamento da catarata e qual e o melhor tratamento a ser realizado.

Os exames básicos são: Acuidade Visual, Exame na lâmpada de fenda, Topografia de córnea (mapa do relevo da superfície ocular), Microscopia especular de córnea (contagem das células da córnea), Ecobiometria (exame que mede o grau da lente intra ocular) e Mapeamento de retina (faz a avaliação de toda a parte posterior dos olhos).